Lo zenzero è un antinfiammatorio naturale ed è tra i più efficaci antinausea e antivertigini. Da più di 3000 anni è coltivato in Asia tropicale: lo zenzero è forse la spezia più antica che si conosca, oltre che una delle più diffuse; è anche tra le prime a essere giunte in Europa, dove ebbe un grandissimo successo a partire dal medioevo. Dal XVI secolo gli spagnoli iniziarono a coltivarlo nel Nuovo Mondo: oggi è presente in tutta l'area equatoriale. Nonostante Cina e India siano tra i maggiori produttori, si dice che lo zenzero più pregiato sia quello giamaicano. La spezia è utilizzata in Oriente da millenni, sia come condimento sia come rimedio dalle mille virtù. Nei Paesi anglosassoni è conosciuto come ginger.